Charles Koechlin a particulièrement cédé, à l'instar des peintres impressionnistes à la fascination du lointain, paysages estompés chez Monet, musique en demie teinte chez Koechlin.
Ses oeuvres "Le livre de la Jungle", "Ballades",… traduisent le rêve toujours poursuivi d'un monde idéal, beau et paradisiaque, au cœur de la forêt, au bord de la mer, "Vers la voûte étoilée", étranges pays inconnus du bout du monde, lieux indéfinissables, paisibles bien que jamais atteints.
"Au loin" est la seconde de 2 pièces symphoniques, dont la première est intitulée "En rêve".
A l'origine créée pour cor anglais et piano, "Au loin" fut orchestrée par Ch. Koechlin, qui la dirigea en 1908 à Angers.